Le Drunken Shrimp: Plongez dans un bain de riz et découvrez une explosion umami !

Hangzhou, la pittoresque capitale du Zhejiang, est réputée pour sa beauté naturelle paisible et son raffinement culinaire unique. Au-delà des célèbres temples flottants et des jardins verdoyants, se cache une scène gastronomique vibrante où les saveurs traditionnelles rencontrent les techniques modernes. Parmi les nombreuses spécialités qui embellissent la table Hangzhouise, le Drunken Shrimp (crevettes ivre) se démarque par son caractère distinctif et sa saveur envoûtante.

Ce plat emblématique capture l’essence même de la cuisine Zhejiang : frais, délicat et empreint d’une profonde harmonie entre les ingrédients. Il ne s’agit pas simplement de cuire des crevettes dans du riz vinifié, mais plutôt d’orchestrer un ballet culinaire où chaque élément joue un rôle crucial.

Une immersion dans l’histoire

L’origine exacte du Drunken Shrimp reste mystérieuse, enveloppée d’une brume légendaire comme la brume matinale qui se répand sur le Lac de l’Ouest de Hangzhou. Néanmoins, il est largement admis que cette délicieuse recette remonte à l’époque des Song (960-1279), période marquée par une efflorescence artistique et culturelle sans précédent.

L’histoire raconte que les pêcheurs locaux, après une longue journée sur les eaux du Qiantang Jiang, le fleuve tumultueux qui traverse Hangzhou, avaient coutume de conserver leurs prises en utilisant du riz fermenté aromatisé avec des épices.

Ce procédé de conservation, appelé “huangjiu”, permettait non seulement de préserver la fraîcheur des crevettes mais aussi d’imprégner leur chair d’un goût subtil et unique. La rencontre entre le “huangjiu” et les crevettes fraiches donna naissance à ce plat iconique qui continue de ravir les palais jusqu’à aujourd’hui.

Un voyage sensoriel

Le Drunken Shrimp est une expérience culinaire multisensorielle.

D’un point de vue visuel, la présentation est aussi simple que captivante. Les crevettes rouges vif, symbole de bonheur et de prospérité dans la culture chinoise, sont soigneusement disposées sur un lit de riz gluant aux reflets ambrés. L’ensemble est saupoudré d’une fine couche de ciboulette verte émeraude, créant un contraste saisissant qui aiguise l’appétit.

L’odeur est également un élément clé de l’expérience. Les effluves du riz vinifié se mêlent aux notes douces et iodées des crevettes fraîches, créant une symphonie olfactive envoûtante qui promet un festin gustatif incomparable.

La dégustation du Drunken Shrimp est une explosion de saveurs subtiles. La chair juteuse et tendre des crevettes absorbe les arômes délicats du riz vinifié, offrant une douce explosion umami. Les épices ajoutées, souvent du gingembre frais et de l’ail, apportent une touche piquante qui réveille les papilles. Le tout est complété par la texture moelleuse du riz gluant, qui contraste agréablement avec le croquant des crevettes.

La préparation minutieuse: un art ancestral

La préparation du Drunken Shrimp exige une maîtrise technique subtile et une attention particulière aux détails. Les crevettes sont généralement sélectionnées parmi les variétés de grande taille, connues pour leur saveur douce et délicate. Elles sont soigneusement nettoyées puis marinées avec du sel, du sucre et des épices avant d’être cuites à la vapeur ou frites rapidement pour préserver leur texture juteuse.

Le riz vinifié (“huangjiu”) est une préparation traditionnelle chinoise obtenue par la fermentation de riz glutinueux. Son goût légèrement sucré et acidulé confère au plat sa saveur caractéristique. Des ingrédients aromatiques tels que du gingembre frais, des oignons verts et de l’ail sont souvent ajoutés pour rehausser le goût.

Drunken Shrimp: un plat convivial et polyvalent

Le Drunken Shrimp est traditionnellement servi en entrée, mais peut également accompagner de nombreux plats principaux. Sa saveur subtile s’accorde parfaitement avec des légumes sautés, du riz blanc ou des nouilles chinoises.

En raison de sa simplicité et de sa délicatesse, le Drunken Shrimp se prête facilement aux interprétations modernes. Les chefs contemporains oseront parfois ajouter des saveurs plus audacieuses, comme du piment chili, du citron vert ou des herbes fraîches aromatiques.

Ce plat emblématique est non seulement un plaisir pour les papilles mais aussi une invitation à découvrir la richesse culturelle de Hangzhou.

En savourant chaque bouchée de Drunken Shrimp, on se laisse transporter par l’histoire et la tradition culinaire chinoises. C’est une expérience sensorielle unique qui vous fera voyager au cœur de cette ville fascinante.